l'UNITÉ TERRITORIALE BLINDÉE
Fort satisfait par les résultats des nombreuses U.T d'Algérie, le Commandement militaire décida, en 1956, la création d'une unité blindée dans le grand Alger qui prit le nom d'U.T B.199. Deux cent vingt réservistes furent répartis en trois pelotons blindés, un peloton de trois groupes de combat de douze hommes chacun, un peloton hors rang et un élément de dépannage et de ravitaillement.
Cette unité s'appuyant sur le matériel du 5ème Chasseurs d'Afrique utilisa vingt et un chars américains Sherman. A chaque peloton de cinq chars était adjoint un char de réserve avec son équipage permanent. Cela permit d'éviter de trop fréquents tours de service mais aussi de pallier les indisponibilités de dernière minute. Mécaniciens, avocats, coiffeurs, chefs d'entreprise, fonctionnaires... tous les réservistes de cet escadron unique en France avaient accompli leur temps normal dans l'arme blindée et nombre d'entre eux avaient connu les campagnes de 1942-45

John Francis MILES

Officier de réserve de l'Armée britannique Miles, désirant contribuer à la défense de l'Algérie française, s'était fait un point d'honneur de servir comme 2ème classe dans l'U.T B. d'Alger. Né à Raleigh, dans le Comté d'Essex, ce loyal sujet de Sa Majesté dut faire preuve de beaucoup d'opiniâtreté mais aussi de tact auprès de son Consulat pour contracter cet engagement. En cas de conflit impliquant la Grande-Bretagne il aurait dû rejoindre, comme Lieutenant, le Royal Tank Régiment.
Miles avait débarqué en Afrique du nord avec les Alliés en 1942. Sous-lieutenant de chars à 21 ans il fut blessé lors de la bataille de Medjez el Bab* en Tunisie. Soigné à l'hôpital de Ben Almoun près d'Alger il se fixa en Algérie à la fin des hostilités. Miles épousa Lucette Gille, fille du talentueux dessinateur Hergé, surnom de René Gille (voir Mémoire Vive n° 13. René Gille, par ailleurs chimiste et oenologue, fit de remarquables découvertes qui profitèrent à la viticulture. Il inventa, en particulier, dans le cadre de la cave expérimentale Germain, une méthode pratique de détermination de la maturité des vendanges. Sa fille Lucette, cantatrice appréciée de l'Opéra d'Alger, débuta dans " Les pêcheurs de perles " de Bizet en avril 1957. L'atmosphère était frémissante... La partition si belle ! Lucette triompha de toutes les difficultés et obtint un triomphe.
Miles qui connaissait l'Algérie à fond pour l'avoir sillonné dans le cadre de sa profession commerciale s'était fait l'avocat éloquent de la France en Algérie auprès de ses compatriotes. Quand il fut enfin " territorial " son nouvel uniforme éveilla bien des regrets chez un Ecossais de la colonie britannique d'Alger! Propriétaire d'une brasserie à Belcourt ce dernier était si bien intégré qu'on ne trouvait pas une pinte de stout dans son établissement !
John Franklin