Le 18 juin 2010 disparaissait le général Marcel Bigeard

« C’est grâce à la presse, confessait-il, que je suis devenu ce que je suis aujourd’hui. » Comme César et comme de Gaulle, il parlait volontiers de lui à la troisième personne. « Une fois de plus, Bigeard avait tout prévu » : avec de telles affirmations, on peut facilement sombrer. À moins de s’appeler Bigeard.
Il aura porté l’uniforme pendant près de quarante ans ; pendant une vingtaine de mois, il siégea au Conseil des ministres, et à l’Assemblée nationale pendant dix ans. Trois types de “combats” dont il a rendu compte dans un livre intitulé De la brousse à la jungle. La jungle politique, où les blessures, même si elles ne sont pas causées par une balle, peuvent néanmoins faire très mal.
Il restera de lui des images fortes. Celle du combattant d’Indochine, tenue camouflée ouverte sur la poitrine et cigarette aux lèvres, photographié, quelques jours avant la chute du camp de Diên Biên Phù, aux côtés d’autres “bêtes de guerre”, le colonel Langlais et le commandant Botella. Celle du rescapé des camps de prisonniers du Viêtminh, physiquement intact, du moins en apparence, alors que d’autres, à bout de forces et de souffrances, gisaient sur des civières. Lui-même avait échappé, de justesse, à une exécution sommaire par ses geôliers, consécutive à une tentative d’évasion.
Puis il y eut le Bigeard de la guerre d’Algérie, celui du djebel ou de la bataille d’Alger. Toujours en treillis léopard, coiffé de la casquette inspirée de celle de l’Afrikakorps de Rommel, expliquant aux journalistes qu’en luttant contre les terroristes de Yacef Saadi, il défendait « l’Occident chrétien ». Ou bien le Bigeard du désert, en short, laissant son photographe, Marc Flament, fixer sur la pellicule l’agonie du sergent-chef Sentenac.
Enfin, il y eut le Bigeard transformé en notable, d’abord secrétaire d’État nommé par Valéry Giscard d’Estaing, en tenue jaspée et képi à feuilles de chêne de général, puis en strict complet veston et cravate de “pékin”, après son élection à l’Assemblée nationale. Mais toujours avec la même voix roulante et la même gouaille.
Le souvenir le plus intense, pour cet amoureux du panache, ce fut sans doute lorsque, colonel portant son béret rouge, âgé de 40 ans, il défila le 14 juillet 1956 aux Champs-Élysées, à la tête de ses paras, ovationnés par la foule, ivres, comme les routiers et capitaines chantés par Heredia, « d’un rêve héroïque et brutal ». Il déjeuna à l’Élysée et reçut des mains du président Coty la plaque de grand officier de la Légion d’honneur, complétant une batterie de décorations déjà impressionnante. Blessé cinq fois, il était titulaire de vingt-quatre citations individuelles.
Marcel Bigeard est né le 14 février 1916, dans une famille modeste où l’on se nourrissait le plus souvent de harengs et de pommes de terre du jardin. Après un service militaire accompli sans enthousiasme au 23e régiment d’infanterie de forteresse de Haguenau, il se voyait promis à une carrière dans la banque, sans péril ni gloire. La guerre fut son révélateur. Volontaire pour les groupes francs lors de la mobilisation de 1939, il y découvrit le goût du risque et des sensations fortes. Adjudant quand intervint l’armistice de 1940, il s’évada de son camp de prisonniers en Allemagne, se maria, rejoignit l’Afrique-Occidentale française où il fut recruté par les services spéciaux britanniques. Il fut bientôt parachuté dans l’Ariège où, aidé notamment par des républicains espagnols, il infligea à l’ennemi des pertes sévères.
Son choix de vie était fait : l’armée. Et l’armée, pour un officier français qui voulait faire son métier en 1945, c’était l’Indochine où le Viêt-minh communiste avait engagé les hostilités contre la France. L’officier issu des maquis s’embarqua pour l’Extrême-Orient avec ses galons de capitaine. Bientôt, la “colonne Bigeard”, chargée de pacifier le pays thaï, s’acquit une solide réputation. Au cours de ses trois séjours indochinois, son chef allait aussi gagner un surnom : Bruno – son nom de code radiophonique.
Pour lui comme pour bien d’autres, la guerre d’Indochine s’acheva tragiquement à Diên Biên Phù, la cuvette maudite où disparurent les meilleures unités de l’armée française, parachutistes et légionnaires en tête. Dans les Centurions, roman où Bigeard a les traits du lieutenant-colonel Raspéguy (et dont les Américains tirèrent un film assez médiocre avec Anthony Quinn dans le rôle-titre), Jean Lartéguy a magnifiquement décrit la mentalité de ces officiers rescapés de l’enfer de Diên Biên Phù et des camps de prisonniers du Viêt-minh : à jamais marqués, plus jamais comme les autres. Une autre guerre les attendait en Algérie. Certains pensèrent : plus jamais de défaite. Ainsi furent-ils conduits, quelques années plus tard, à l’insurrection contre le pouvoir politique incarné par le général de Gaulle quand ils furent convaincus que sa politique finirait par l’indépendance de l’Algérie.
Une lutte qui laissait peu de place à la morale ordinaire
Mais pour Bigeard, l’officier ne pouvait qu’exécuter les ordres, même s’il les réprouvait en conscience. Cedant arma togae. Il accomplit sa mission sans faiblesse mais dans le respect de l’adversaire, y compris pendant la bataille d’Alger, lorsque cet adversaire prit le visage de terroristes répandant leurs bombes pour tuer le plus de monde possible. Bigeard et ses paras, comme les autres unités de choc affectées à cette lutte hors normes, agirent avec une efficacité qui laissait peu de place à la morale ordinaire. Mais lui-même passa de longues heures à discuter, après sa capture, avec Larbi ben M’Hidi, chef du FLN à Alger, dont il savait que la sanction de son action ne pouvait être que la mort. « Si j’avais été algérien, dira-t-il, j’aurais été fellagha. »
Tout de même, se méfiant d’un homme que son prestige pouvait conduire à des tentations dans le climat explosif de l’époque, le général de Gaulle préféra l’expédier en Centrafrique en 1960. Promu en 1966 au grade de général, Bigeard servit ensuite au Sénégal, puis, sous Georges Pompidou, dans l’océan Indien et enfin à Bordeaux, comme commandant de la 4e région militaire, avec une quatrième étoile de général de corps d’armée. Il avait 59 ans. Il pensa le moment venu de “raccrocher”.
Mais, élu président de la République, Valéry Giscard d’Estaing avait hérité d’une armée au moral atteint. Dans les casernes s’agitaient des “comités de soldats” manipulés par le gauchisme de Mai 68. Il pensa à Bigeard, le grand soldat fidèle, pour redresser la situation. Ainsi se vit-il proposer, en janvier 1975, un secrétariat d’État à la Défense sous l’autorité d’un ministre gaulliste, Yvon Bourges. Cette promotion dans les plus hautes sphères grisa le baroudeur au langage carré. Puis vint la déception. « En fait, on n’agit vraiment sur rien, écrira-t-il, on a l’impression de patiner, de faire du surplace. On s’agite, mais rien ne bouge. » Conscient des limites de son action, il finit par offrir sa démission.
La politique le rattrapa en 1978. Giscard, pour qui il continuait de nourrir une déférente affection, le pressa de porter les couleurs de l’UDF aux élections législatives dans la circonscription de Verdun. Bigeard à Verdun, quel symbole ! Le général effectua un tour de piste dans la circonscription, puis jeta l’éponge : trois candidats pour la droite, c’était trop ! Finalement, c’est à Toul, sa ville natale, qu’il se fit élire. Il siégea pendant dix ans à l’Assemblée nationale, se liant avec les personnalités les plus diverses, de droite ou de gauche, en particulier Charles Hernu, ministre de la Défense du gouvernement socialiste de Pierre Mauroy.
Ses dernières années, il les passa à écrire à la fois ses souvenirs de combattant et ses cris du coeur, exprimés aussi dans des tournées de conférences. En 1994, quarante ans après la bataille, il retourna à Diên Biên Phù, dont le site a été conservé en l’état par le gouvernement vietnamien. Une occasion, pour l’ancien para qui se vantait d’avoir toujours combattu sans haine, de retrouver ses adversaires d’autrefois. Et aussi de renouveler son souhait de voir ses cendres répandues, après sa mort, sur la sinistre cuvette, désormais verdoyante et cultivée, où tant de ses anciens compagnons perdirent la vie.
En octobre 2009, devenu, selon ses propres mots, un « con glorieux », Marcel Bigeard publia son dernier livre. Dans son ultime interview, accordée à notre journal le 29 octobre 2009 (« Bigeard dit tout ce qu’il pense »), il nous confia : « L’amour de la France me fera vibrer jusqu’à mon dernier souffle. »  Claude Jacquemart
Auteur d’une quinzaine d’ouvrages, le général Bigeard a notamment publié ses souvenirs de combattant sous le titre Pour une parcelle de gloire (1975), puis une autobiographie, De la brousse à la jungle (édité en 1994 par Hachette-Carrère, réédité en 2002 au Rocher). Son dernier livre, Mon dernier round, est paru en 2009 au Rocher (274 pages, 19 €). À lire aussi, une biographie, Bigeard, d’Erwan Bergot (Perrin, 1988), Ma vie pour la France", de Marcel Bigeard : mémoires d'un para d'outre-tombe (9 juillet 2010 au Rocher),"livre testament", à quoi ressemble-t-il ? Eh bien aux autres livres de Bigeard, en plus long toutefois. Un fourmillement de souvenirs, de bons mots, d'anecdotes et de coups de gueule. Avec, en prime, quelques photos qui récapitulent une vie vouée à l'action autant qu'à sa mise en scène : Bigeard et ses "gars" en Indochine et en Algérie, Bigeard décoré de la Légion d'honneur, Bigeard chez Yves Mourousi sur TF1, Bigeard au Musée Grévin, Bigeard en couverture de Paris Match ou du Point.

Repères
-14 février 1916 Naissance à Toul.
- Septembre 1939 Volontaire pour les groupes francs. Adjudant en 1940. Trois croix de guerre, première blessure. Prisonnier en Allemagne.
- 11 novembre 1941 Réussit sa troisième tentative d’évasion.
- Octobre 1943 Sous-lieutenant. Recruté par les Britanniques pour être parachuté en France.
- Août 1944 Combats dans l’Ariège. Chevalier de la Légion d’honneur, cinq citations. Septembre 1945 Départ pour l’Indochine, avec le grade de capitaine. Constitue en pays thaï la “colonne Bigeard”.
- Octobre 1948-octobre 1950 Deuxième séjour indochinois.
Juillet 1952-septembre 1954 Troisième séjour indochinois. Promu lieutenant-colonel sur le champ de bataille de Diên Biên Phù.
- Octobre 1955. Départ pour l’Algérie. Commande le 3e régiment de parachutistes coloniaux (3e RPC).
- 5 septembre 1956 Victime d’un attentat du FLN à Bône.
1957 Bataille d’Alger. Commande ensuite le secteur de Saïda.
- Juillet 1960-janvier 1963 Affecté en Centrafrique.
- Juillet 1966 Promu au grade de général.
- Février 1968-juillet 1970 Commandant des forces terrestres françaises à Dakar.
1971-été 1973 Commandant supérieur dans l’océan Indien.
- Mars 1974-février 1975 Général de corps d’armée, commandant de la 4e région militaire à Bordeaux.
- Janvier 1975 Secrétaire d’État à la Défense. Démissionne l’été 1976.
- 1978-1988 Député UDF de Meurthe-et-Moselle.
Photo © ECPAD
- source : http://www.valeursactuelles.com/actualit%C3%A9s/soci%C3%A9t%C3%A9/bigeard-premier-para-de-france20100624.html

Bigeard au bout de la piste

Le général Bigeard ne s'est certes pas Illustré parmi les héros des grandes causes nationales, comme le rappelle l'article ci-dessous.
Du mois était il lucide sur l’état actuel de la France, comme en témoignent les lignes tirées de son dernier livre : - Adieu ma France... Tu n’es plus celle que j'ai connue, le pays du respect des valeurs, de l'hymne et du drapeau, le pays de la fierté d’être français. Adieu ma France des trafics en tous genres, du chômage, de l'islamisme, de la polygamie, du laxisme, de ta permissivité, de la famille décomposée. .. Adieu ma France réduite à l'état d'urgence, ma France dés construite, en guerre avec elle même. Je veux, néanmoins, demeurer optimiste et croire en ton sursaut. Mais qui te sauvera ? –
Bonald disait des victoires remportées par Napoléon qu'elles étaient orphelines parce qu'elles ne pouvaient déboucher sur des succès politiques stables. Il semble en aller de même pour la bravoure de Bigeard, gâtée par un aveuglement politique.
Chez Bigeard, on mourrait - rasé de prêt  pour une France qui  « croit et qui ose ». Il en a eu des résultats, ce dieu de la guerre moderne, et, avec lui, toute une génération d'officiers qui avaient pour la France l’ambition de servir une grande nation et de grandes valeurs. Il traversa notre histoire contemporaine sans que jamais ne manque un "politique" prêt à lui accrocher un ruban de plus sur sa poitrine. Il y avait sur son impressionnante panoplie de décorations la commémorative de l'Algérie. Il y trouva, dans la suite de l’Indochine, la gloire, les honneurs, et la légende, lui, Bruno sur la fréquence, des que ça - accrochait - que – c’était difficile -, qu'il fallait y aller et ce, avec de formidables paras, sur - une piste sans fin - où la fin que préparaient les politiques serait tragique.

Les plaies de l'Algérie

On n'entendit pas Bruno sur la fréquence en avril 1961, où les plus brillants de ses compagnons d'armes, se fichant de leurs prochaines étoiles ou de leurs prochaines barrettes, pensaient que  pour un soldat à qui on peut demander beaucoup, en particulier de mourir, on ne peut pas demander de tricher, de se dédire, de mentir, de se renier, de se parjurer -, comme le déclara le commandant Elie de Saint Marc au haut tribunal militaire qui vit passer l’élite d'une armée dont Bigeard se réclamait.

Dans une Algérie de douze départements français promise aux égorgeurs Bruno n'était pas sur la fréquence pour sauver son formidable commando Cobra, désarmé, livré et massacré dans l’horreur par le FLN. Il n'était pas plus sur la fréquence quand des torrents de sang se déversaient sur Alger et Oran laissant à Katz et à Debrosse le soin de briser tout ce qui pourrait encore se lever pour croire et oser pouvoir s'opposer à l'abandon de ses populations - Bruno n'était pas là lorsque des camions de l'armée française transportèrent dans l'Ouarsenis plusieurs katibas de l'ALN autorisées par nos politiques à mettre à mort le commandant Bazin et ses hommes qui trouvèrent eux, dans le maquis, une dernière - parcelle de gloire -. On n'entendit pas plus Bruno lorsque l'Algérie d'Évian jeta dans les ports un million de Français et où des officiers livraient à la boucherie tous nos harkis qui avaient cru en la France, c'est nous alors qui avons quitté la fréquence lorsque nous vîmes Bigeard, quelques années plus tard, dans un congres d'une FNACA festoyant chaque 19 mars pour fêter la défaite de la France, le parjure de son armée et la liquidation dans l'horreur de nos camarades de combat.
Nous n'étions pas de ce monde-là, nous pour qui Bigeard était un dieu "que nous rêvions maréchal de France"..
Nous qui avions quinze ans à la chute de Dien Bien Phu, tellement pressé de faire Saint-Cyr ou Cherchell et tenter de lui ressembler. C'est avec tellement de tristesse que nous avons assisté au fil des années post 62 à un Bigeard « fabuleux homme de guerre - qui tombait en torche. C'est un simple lieutenant, para lui aussi, fusillé au fort d'Ivry qui est dans notre âme au panthéon de l'honneur de nos aimés et de nos cœurs, n'en déplaise au silence de toutes les godilles aux carrières brillantes. Bigeard est mort un 18 Juin, date anniversaire de l'entrée en scène d’un autre acteur de notre histoire contemporaine auteur d'une tragique désillusion, ■
A. Beaumont.
In Action Française – 2000 – N°2798 – 15 au 28 juillet 2010