LE PROFESSEUR SOUALAH

Fidèle et attaché jusqu'à son dernier jour à l'Institut Agricole d'Algérie, à Maison Carrée, où il ne comptait que des amis, « Papa » Soualah fut une personnalité éminente et attachante d'Algérie.
Né en 1873 à Frenda, entre Tiaret et Saïda, dans une famille de paysans, Mohamed Soualah sut combler les voeux, et les efforts, d'un père soucieux de doter sa progéniture d'une solide instruction.
Admis à l'Ecole Normale de la Bouzaréah, il en sortit en 1893 pour être nommé répétiteur de langue arabe.

Reçu au « bac » moderne l'année suivante, il put commencer à enseigner au Lycée d'Alger qu'il ne quitta qu'en 1936. Il obtint son diplôme d'interprète judiciaire en 1898; naturalisé français en 1901, et marié la même année à une métropolitaine, Soualah fut chargé de l'enseignement de l'arabe à l'Ecole Supérieure de Commerce d'Alger, dès sa formation en 1902. Docteur-es lettres il fut agrégé en 1901.
Volontaire au déclenchement de la 1ère Guerre Mondiale, il sera incorporé en mai 1915 et passera plus de 4 ans « sous le drapeau ». Obtenant rapidement ses galons d'officier il fut placé à la tête des Affaires Musulmanes du 12°Corps d'Armée. Rendu à la vie civile, ce militant de l'amitié franco-musulmane consacra beaucoup de son temps aux « Amitiés Africaines » et à sa maison des anciens soldats, le « Dar El Askri ». Ame de cette association bienfaitrice pendant 16 années, il fut décoré par le Gouverneur Roger Léonard. C'était la deuxième fois seulement que cette « Médaille d'Honneur » était attribuée. En 1923, le professeur Soualah fut chargé d'enseignement à l'Institut Agricole d'Algérie. Il donna ses cours, ainsi qu'à l'Ecole de Commerce, jusqu'à sa retraite en 1949. Il continua cependant à suivre de près « ses fils spirituels », comme il aimait à appeler ses élèves.
Soualah était le boute-en-train des banquets de franche gaieté qui succédaient aux Assemblées Générales. Atteint par une surdité contraignante qui handicapa ses dernières années, Soualah, encore plein d'esprit et de verve à l'image de ses amis les professeurs Benhamouda et Lassus, participa à une réunion de l'A.G.R.I.A. (anciens élèves) quelques jours avant sa mort le 6 octobre 1953. Et ce malgré une récente et grave opération chirurgicale.
Partisan convaincu de l'unité française, oeuvrant pour « le relèvement et le progrès » des indigènes selon ses propres termes, Soualah fut vice-président de la « Toufika » (La Concorde), Société de bienfaisance et d'éducation littéraire et scientifique, que les « Jeunes Algériens » réorganisèrent en 1911. Les « Jeunes Algériens » tenaient à conserver leur religion tout en témoignant leur adhésion à l'empire français, au contraire des « Jeunes Egyptiens » qui désiraient rompre avec l'Empire Britannique.
Créateur et rédacteur en chef de l'hebdomadaire bilingue « L'Avenir Algérien », lancé en 1920, Soualah s'opposa aux idées et aux revendications de L'Emir Khaled.
Président du Comité Jeanmaire, le Professeur Soualah, prononça le discours inaugurant le buste érigé à la mémoire de l'ancien recteur d'Alger, le 16 juin 1927.
Pédagogue de qualité, il fut l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages : grammaire, méthodes et cours d'arabe régulier ou parlé, corrigés d'exercices, manuels franco-arabes, contes et récitations, sans oublier 3 tomes consacrés à « La société indigène de l'Afrique du Nord ». Cette série présente une étude avisée et fort documentée. L'intérêt comme l'agrément de sa lecture, ou relecture, demeurent. •

John FRANKLIN

Bibliographie
AFN Illustré - N°321 1927
Revues de l'Agria - N°155 1951 et 167.168.169.(1953)

PROVERBES, DICTONS, ENIGMES POPULAIRES
RELEVES PAR LE PROFESSEUR SOUALAH

EL HAIBA KHAIBA : Timidité est cause de déception.

IOUM LIK OU R'DOUA ALIA : Les jours se suivent et ne se ressemblent pas ( Un jour est pour toi et un jour contre toi )

EL HADJ MOUSSA, MOUSSA EL HADJ : Bonnet blanc, blanc bonnet.

BIDHA ELIOUM KHIR MENE DJADJA R'DOUA : Un oeuf aujourd'hui est mieux qu'une poule demain.

IDA OURIBET, KHOURIBET : Si elle devient arabe elle tombe en ruines.

OUAKT CHOUA, ERELKOU KL BAB : Au moment de griller les brochettes, ferme la porte ( se dit de ce que pense l'avare )

KHALET'EL FELLOUS, IZOK ALIK : Fréquente le poussin et il te fientera dessus.

ISREQU MA SAREQ OU YEBKI MA MOUL DAR : Il vole avec le voleur et pleure avec le propriétaire. ( Se dit de l'hypocrite)

CHAOUEK MERTEK OU DIR ALA RASSEK : Consulte ta femme et fais à ta tête

ENIGMES POPULAIRES

EDAR KANE OU ETERAB MAKANE; EL MOUT KANE OU EL DJEBANNA MAKANE = EL BABOUR
Traduction : La maison existe mais pas le terrain, la mort existe mais pas le cimetière.
Réponse : le bateau

YAKEB EL MA OU MA YETBEL CHI : EL KHIAL.
Traduction : Elle traverse l'eau mais ne se mouille pas
Réponse : L'ombre

MENE FOUK LOUH', MENE TAHT LOUH'; FEL WEST ROUH' = EL FAKROUN
Traduction : Par dessus dure comme une planche, par dessous c'est une planche : au milieu c'est une âme.
Réponse : La tortue