La Saison des Caroubes

Atelier Fol'fer, collection « Xénophon » La Saison des caroubes

Chroniques d'une jeunesse algéroise - Robert Saucourt

Présent, 7738 du 28 novembre 2012

Chroniques d'une jeunesse algéroise

Le précédent livre de Robert Saucourt, qui anime par ailleurs l'Association pour la Mémoire de l'Empire français, s'appelait Femmes de destin(s), paru à l'Atelier Fol'Fer. Il y disait ces femmes qui, dans des conditions extrêmes, contribuèrent tout autant que les hommes à faire de l'Algérie française une terre pacifiée et civilisée. Il le fit avec d'autant plus d'empathie et d'émotion que nombre de ces femmes étaient de sa parenté et de sa parentèle.

Il restait à dire le(s) destin(s) de leurs descendants. Alors, bien sûr, cette Saison des caroubes (1), sous-titrée « Chroniques d'une jeunesse algéroise », se présente comme un récit. Mais pas besoin d'être grand clerc pour comprendre que, derrière le personnage central, Christian, se cachent (à peine) Robert Saucourt et sa bande de copains. Ce roman n'est peut-être pas autobiographique : mais « ce n'est pas non plus une œuvre de fiction (...). Toute ressemblance avec des personnages, des lieux, des faits n'est donc pas fortuite ».

Cet ouvrage est un document très précieux sur la jeunesse européenne d'Alger. Il vient utilement compléter cet Autant en emporte le vent des pieds-noirs qu'est Y Adieu Roumi de Jean Taousson, et le livre identitaire de Pierre Dimech, L'Homme de Malte (tous deux disponibles aux éditions de l'Atelier Fol'Fer).

La jeunesse européenne d'Alger... Est-ce à dire que celles d'Oran, de Philippeville, de Rabat, de Casablanca, de Tunis, à la même époque, auraient été différentes ? Tout au contraire ! Ces chroniques algéroises sont de celles où pourront se reconnaître tous ceux qui ont vécu, dans ces années cinquante-soixante, en AFN comme on disait alors.

Ce fut d'abord — et surtout — une enfance heureuse. Celle du héros de ce roman et de ses amis. Dans les rues d'Alger et, pendant les vacances — le début de la saison des caroubes — au bled, du côté de Draria en l'occurrence. Mais, très vite, à partir de 1954, cette enfance heureuse va se transformer en une jeunesse inquiète. Pourtant, on le sait depuis Rimbaud, on n'est pas sérieux quand on a dix-sept ans. Et l'on continue de croire au bonheur. Malgré tout.

Car il y a d'autres priorités. La première année du bac. Le sport (et qui méconnaît le rôle important du sport en Algérie, au Maroc, en Tunisie, passe à côté d'un fait sociétal déterminant). Les premières amours, les p'tites cailles, les bouffas, la plage, la piscine du RUA, le cinéma, les boums, les slows flirteurs et les rocks endiablés, les promenades le long de la route Moutonnière, du Cap Matifou, de Sidi-Ferruch, les oursins à la Pointe Pescade, les brochettes à Fort-de-l'Eau, les fritures à la Pêcherie. Mon Dieu.

1962, l'été du malheur : c'est le titre d'un très beau livre de Jean-Pax Méfret. Il faut désormais ranger à son côté, dans nos bibliothèques, cette Saison des caroubes qui raconte si bien un pays qui n'existe plus.

Alain Sanders

(1) Les caroubiers sont des arbres à bois dur qui donnent des fruits à la pulpe comestible et sucrée. Durs et tendres. Comme les pieds-noirs.